Σκωτία – Χάιλαντς – Νησί Σκάι Καλοκαίρι

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο με την ταξιδιωτική μας ομάδα και πτήση (μέσω Άμστερνταμ) για το Εδιμβούργο, την «Αθήνα του Βορρά». Άφιξη, μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Σήμερα θα αρχίσουμε να γνωρίζουμε το Εδιμβούργο, που έχει χαρακτηριστεί και ως «Πόλη της Λογοτεχνίας» από την UNESCO. Πρόκειται, επίσης, για τη δεύτερη σε επισκεψιμότητα πόλη της Βρετανίας, πίσω μόνο από το Λονδίνο. Η βόλτα μας θα ξεκινήσει από το Γεωργιανό τμήμα του Εδιμβούργου, που άρχισε να κτίζεται στα μέσα του 18ου αιώνα. Θα δούμε υπέροχες πλατείες, μεγάλους δρόμους και ιστορικά κτίρια, που διατηρούν μέχρι σήμερα τη μεγαλοπρέπειά τους. Συνεχίζοντας, θα ανεβούμε στον λόφο Κάλτον, όπου βρίσκεται το μνημείο του Νέλσωνα και ο ημιτελής Παρθενώνας. Από την κορυφή του λόφου, θα απολαύσουμε την πανοραμική θέα της πόλης. Θα περάσουμε από το ιστορικό παλάτι του Χόλιρουντ - την επίσημη κατοικία της Βασιλικής οικογένειας, που το χρησιμοποιεί ως κατοικία όταν επισκέπτεται τη Σκωτία. Στη συνέχεια, θα διασχίσουμε την παλιά πόλη του Εδιμβούργου, βλέποντας το Τόλμπουθ, το σπίτι του Τζον Νοξ και την παλιά αγορά Grass Μarket στους πρόποδες του πύργου. Στη συνέχεια, θα σταματήσουμε για επίσκεψη στο ιστορικό κάστρο του Εδιμβούργου (προαιρετική είσοδος). Εδώ εκτίθενται «τα κοσμήματα του Στέμματος», δηλαδή το Στέμμα, το Σπαθί, το Βασιλικό Σκήπτρο, όπως και η θρυλική Λίθος του Scone ή Λίθος του πεπρωμένου. Θα δούμε επίσης το μικρό παρεκκλήσι της Αγίας Μαργαρίτας (900 ετών) και το Μαυσωλείο των Σκωτσέζων πεσόντων στρατιωτών. Δεν θα χάσουμε φυσικά την ευκαιρία να επισκεφθούμε και το παρεκκλήσι Ρόσλιν, λίγο έξω από το Εδιμβούργο. Το μοναστήρι έχει μακρά ιστορία κι οι λάτρεις της λογοτεχνίας του φανταστικού θα το αναγνωρίσουν από τον «Κώδικα Ντα Βίντσι»! Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας και διανυκτέρευση.

Αναχωρούμε σήμερα για τη Γλασκώβη, τη μεγαλύ- Εδιμβούργο Εδιμβούργο . . . Λίμπεκ ____ τερη πόλη της Σκωτίας. Το να ταξιδεύεις στη Σκωτία, τον «παράδεισο του ουίσκι» και γενέτειρα του scotch, και να μην επισκέπτεσαι ένα τουλάχιστον αποστακτήριο είναι σαν να έρχεσαι στην Αθήνα και να μην πηγαίνεις στην Ακρόπολη! Γι’ αυτό κι εμείς σήμερα, καθ’ οδόν προς Γλασκώβη θα κάνουμε μια στάση σε ένα από τα πολλά αποστακτήρια ουίσκι στη Σκωτία που μετρούν εκατοντάδες χρόνια ιστορίας. Εδώ θα μάθουμε τα πάντα για το δημοφιλέστερο ποτό της χώρας, για την προέλευσή του από το 1495, για τους τύπους ουσίκι (single malt, blended και grain) και για τη διαδικασία παραγωγής. Στο τέλος της ξενάγησης μας περιμένει γευσιγνωσία για να δοκιμάσουμε επιλεγμένες ετικέτες ουίσκι… απευθείας από την παραγωγή στην κατανάλωση. Συνεχίζουμε τη διαδρομή μας και αφού περάσουμε στα Λόουλαντς θα φτάσουμε στη Γλασκώβη. Η πόλη είναι χτισμένη πάνω στις όχθες που ποταμού Κλάιντ και ένα από τα βασικά αξιοθέατά της είναι η αρχιτεκτονική της. Ονομάζεται και «Σικάγο της Ευρώπης», επειδή διαθέτει μεγάλες λεωφόρους σε διάταξη δικτύου (παράλληλους και κάθετους δρόμους) και τα κτίριά της έχουν χαρακτήρα αμερικανικής αρχιτεκτονικής με επιβλητικές και βαριές όψεις, σκοτεινού χρώματος. Κορυφαία αξιοθέατα; Το πανεπιστήμιό της, που χτίστηκε το 1451, το Δημαρχιακό Μέγαρο στην πλατεία Τζορτζ, το κτίριο Μάκιντος της παγκοσμίου φήμης Σχολής Καλών Τεχνών της, ο κεντρικός καθεδρικός ναός, η μπαρόκ κόκκινη Πινακοθήκη Κέλβινγκροβ, αλλά και το εντυπωσιακό Μουσείο Συγκοινωνιών Ρίβερσαϊντ που χτίστηκε το 2011 πάνω στις όχθες του ποταμού Κλάιντ. Άφιξη στο ξενοδοχείο μας, τακτοποίηση και διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό μας στο ξενοδοχείο, αναχωρούμε από τη Γλασκώβη με κατεύθυνση βόρεια, προς το Εθνικό Πάρκο Λοχ Λόμοντ και Τρόσακς το οποίο ορίζεται από τη λίμνη Λόμοντ και τις γύρω κοιλάδες και βουνά. Το μεγάλο ενδιαφέρον αυτού του πάρκου, πέρα από την εντυπωσιακή φύση, είναι ότι θεωρείται το γεωφυσικό όριο μεταξύ των ορεινών Χάιλαντς και των πεδινών Λόουλαντς, δηλαδή της Βόρειας και της Νότιας Σκωτίας. Εδώ θα κάνουμε στάση στο χωριό Λας, ένα από τα ομορφότερα ψαροχώρια της κεντρικής Σκωτίας που βρίσκεται στη δυτική όχθη της Λοχ Λόμοντ, της μεγαλύτερης και ομορφότερης Γλασκώβη λ ίμνης της Σκωτίας. Μέσα στη λίμνη είναι εμφανής η διαφοροποίηση των πετρωμάτων, τόσο στα βραχώδη νησιά της όσο και στον γκρεμό που σχηματίζει το Κωνικό Όρος πάνω στις όχθες της. Το πάρκο Λοχ Λόμοντ και Τρόσακς καλύπτει έκταση 1865 τ.χλμ. και η συνοριακή γραμμή του μεταξύ Χάιλαντς και Λόουλαντς εκτείνεται σε 350 χλμ. Περνώντας από τη μαγευτική κοιλάδα Γκλένκο. θα καταλήξουμε στο Όμπαν, πρωτεύουσα των θαλασσινών εδεσμάτων της Σκωτίας. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο και διανυκτέρευση.

Αναχωρούμε σήμερα από το Όμπαν με προορισμό το Νησί Σκάι, το μεγαλύτερο νησί της Σκωτίας, το οποίο συνδέει μια γέφυρα με την υπόλοιπη χώρα. Κατοικείται από τη Μεσολιθική Εποχή κι αναφέρεται σε αρχαία ρωμαϊκά κείμενα καθώς και στους Χάρτες του βυζαντινού γεωγράφου Πτολεμαίου. Πρωτεύουσα είναι το Πόρτρι, ένα πολύ γραφικό και πανέμορφο λιμάνι. Όμως και τα χωριά του νησιού είναι εξίσου γραφικά. Στο Σκάι, κυριαρχεί η Οροσειρά Κούλιν, με βραχώδη βουνά που φτάνουν τα 1000 μέτρα ύψος και δημιουργούν ένα απίστευτο φυσικό σκηνικό. Υπάρχει επίσης άγρια πανίδα, που περιλαμβάνει χρυσαετούς, κόκκινα ελάφια και σολομούς του Ατλαντικού. Το Σκάι υπήρξε πεδίο πολλών μαχών σε όλη την ιστορία της Σκωτίας, όπως θα μάθουμε κατά τη διάρκεια της ξενάγησής μας, μαζί με πολλά ακόμα ενδιαφέροντα πράγματα για αυτό το υπέροχο νησί! Τέλος, φτάνουμε στην πρωτεύουσα των Χάιλαντς, το Ινβερνές, όπου έλαβε χώρα το θεατρικό δράμα «Μάκβεθ» του Ουίλιαμ Σαίξπηρ. Η πόλη χρονολογείται από τον 6ο αιώνα και είναι χτισμένη πάνω στον ποταμό Νες και στο Όμορφο Φιόρδ. Τα σημαντικότερα αξιοθέατά της είναι το ομώνυμο βικτωριανό κάστρο που χτίστηκε το 1835 πάνω σε προηγούμενο μεσαιωνικό, ο Καθεδρικός του Αγίου Ανδρέα με τους τετραγωνικούς πύργους και η Παλαιά Υψηλή Εκκλησία, στον λόφο του Αρχάγγελου Μιχαήλ, που είναι η παλαιότερη της πόλης και ο πύργος της είναι μεσαιωνικός. Λέγεται ότι χτίστηκε πάνω σε αρχαία κελτική λατρευτική τοποθεσία. Με την άφιξή μας, θα μεταφερθούμε στο ξενοδοχείο για τακτοποίηση και διανυκτέρευση.

Η σημερινή θαυμάσια διαδρομή μας θα μας φέρει στην καρδιά των περίφημων Χάιλαντς! Διασχίζουμε Ινβερνές Όμπαν Πόρτρι, Σκάι το Γκρέιτ Γκλεν (Μεγάλη Κοιλάδα) μαζί με την Καληδονιακή διώρυγα, με προορισμό το Φορτ Ογκάστας για να δούμε τους υδατοφράκτες της Σκάλας του Ποσειδώνα και το Κάστρο Έρκαρτ (Urquhart), στις όχθες της διασημότερης λίμνης της Σκωτίας, της Λοχ Νες. Η θρυλική Λοχ Νες δεσπόζει στο κέντρο των Χάιλαντς, 37 χλμ. νοτιοδυτικά της Ινβερνές. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη και πιο βαθιά λίμνη γλυκού νερού στη Σκωτία. Είναι σε όλους μας γνωστή λόγω της υποτιθέμενης εμφάνισης του Τέρατος Λοχ Νες. Εμείς θα δούμε τη λίμνη πανοραμικά και θα τη διασχίσουμε με σκάφος (προαιρετικά), αναζητώντας τη μυθική (;) Νέσι! Επιστροφή στο Ινβερνές και διανυκτέρευση.

Πρωινό στο ξενοδοχείο και αναχώρηση με προορισμό μας για σήμερα το Αμπερντίν. Καθοδόν θα κάνουμε μια στάση στην πόλη Έλγκιν με την πλούσια ιστορία και τον εντυπωσιακό μεσαιωνικό καθεδρικό ναό που δεσπόζει στην πεδιάδα Μόρεϊ. Είναι αφιερωμένος στην Αγία Τριάδα και είναι γνωστός ως το «Φανάρι του Βορρά», καθώς αποτελεί έναν από τους πιο όμορφους μεσαιωνικούς καθεδρικούς ναούς της Σκωτίας. Χτίστηκε το 1224 και διαθέτει δύο πύργους, θολωτές αψίδες και πέτρινα γλυπτά. Κατά την προτεσταντική Μεταρρύθμιση του 1560 ο ναός καταστράφηκε, ωστόσο σήμερα το ιστορικό αυτό μνημείο εξακολουθεί να εντυπωσιάζει τον επισκέπτη. Συνεχίζουμε για το Κάστρο Γκόρντον με την πλούσια ιστορία και τον περίφημο Κήπο (είσοδος δεν περιλαμβάνεται). Το κάστρο Γκόρντον χτίστηκε τη δεκαετία του 1770 για να… στεγάσει την οικογένεια Γκόρντον, μία από τις παλαιότερες οικογένειες της Σκωτίας. Το κάστρο και το εντυπωσιακό κτήμα που το περιβάλλει βρίσκονται στην κοιλάδα Spey, με ένα τμήμα του ομώνυμου ποταμού να το διασχίζει. Ο κήπος του κάστρου Γκόρντον δημιουργήθηκε πριν από 200 χρόνια προκειμένου να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις του Δούκα του Γκόρντον για φρέσκα εποχιακά προϊόντα. Με έκταση οκτώ περίπου στρεμμάτων, είναι ένας από τους μεγαλύτερους κήπους στη Βρετανία. Περισσότερα από 200 είδη φρούτων και λαχανικών καλλιεργούνται εδώ, και όλα έχουν τη χρήση τους. Η λεβάντα γίνεται αιθέριο έλαιο, τα μήλα γίνονται μηλίτης και τα φρέσκα λαχανικά χρησιμοποιούνται στην κουζίνα του café/εστιατορίου που υπάρχει στο κτήμα. Συνεχίζουμε τη διαδρομή μας προς το Αμπερντίν, στη Βόρεια Θάλασσα. Άφιξη και πανοραμική περιήγηση στην πόλη με τους πλακόστρωτους δρόμους και τη χαρακτηριστική αρχιτεκτονική. Ο γκρι γρανίτης χρησιμοποιήθηκε ευρέως στις προσόψεις των κτιρίων από τον 18ο αιώνα έως και τα μέσα του 20ού, για λόγους αντοχής και πολυτέλειας – εξ ου και το προσωνύμιο Γρανιτένια ή Ασημένια Πόλη. Επίσης στο Αμπερντίν ήκμασε η Βιομηχανική Επανάσταση και συνακολούθως το ναυτικό εμπόριο, οπότε η πόλη τον 18ο αιώνα έγινε πανίσχυρη. Η ευρύτερη περιοχή στη βορειοανατολική Σκωτία κατοικείται εδώ και τουλάχιστον 8.000 χρόνια. Μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση στο Αμπερντίν.

Πρωινό και ελεύθερος χρόνος στο Αμπερντίν για τις τελευταίες βόλτες και αγορές μας στην πόλη. Στη συνέχεια, μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο για την πτήση επιστροφής μας στην Αθήνα μέσω Άμστερνταμ.