Βόρειο Σέλας (Aurora Borealis) από την Ισλανδία

Μετάβαση στο αεροδρόμιο και πτήση, μέσω ενδιάμεσου σταθμού, για την πρωτεύουσα της Ισλανδίας και τη βορειό- τερη πρωτεύουσα της Ευρώπης, το Ρέικιαβικ. Παρότι οι ανα- τολικές ακτές του νησιού είναι κοντινότερα στη Νορβηγία και θα ήταν πιο εύκολη η εγκατάσταση, η δυτική μεριά φιλοξένησε τους πρώτους μεγάλους οικισμούς, λόγω του ρεύματος του Κόλπου και του ηπιότερου καιρού. Με τον αρκτικό κύκλο να βρίσκεται στις 67 περίπου μοίρες βόρειο πλάτος, το Ρέικιαβικ στις 64 μοίρες είναι όντως η βορειότερη πρωτεύουσα της Ευρώπης! Άφιξη στο αεροδρόμιο Κέφλαβικ και ξεκινάμε το ταξίδι αυτό με μια μοναδική εμπειρία. Κατευθυνόμαστε στην περίφημη Μπλε Λίμνη (Blue Lagoon), ένα εκπληκτικό μνημείο της φύσης που μόνο από κοντά μπορείς να αντιληφθείς! Πρόκειται για ένα γεωθερμικό σπα με γαλακτώδη γαλάζια νερά - που διατηρούν σταθερή θερμοκρασία 37-39º C - και αποτελεί ίσως το πιο δημοφιλές αξιοθέατο στην Ισλανδία. Εκεί θα απολαύσουμε ένα ζεστό ιαματικό μπάνιο μέσα σε ένα απόκοσμο τοπίο, που το δημιουργούν οι αντιθέσεις των καταγάλανων υδάτων με τους σεληνιακούς σχηματισμούς της λάβας. Αναζωογονημένοι και γεμάτοι πανέμορφες εικόνες θα φτάσουμε στο Ρέικιαβικ. Η συνέχεια μάς επιφυλάσσει μια επίσκεψη-έκπληξη, αποκλειστική προσφορά του Versus Travel: στον κινηματογράφο του μέλλοντος, το Fly Over Iceland, θα… πετάξουμε εικονικά πάνω από την Ισλανδία, θαυμάζοντας από ψηλά μερικά από τα πιο εντυπωσιακά τοπία στον κόσμο. Καθίσματα που κινούνται, ήχοι, δονήσεις, σπέσιαλ εφέ, και μια σφαιρική οθόνη 20 μέτρων θα σας δώσουν την αίσθηση ότι πετάτε πραγματικά πάνω από την Ισλανδία! Μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινό στο ξενοδοχείο μας και αναχώρηση για την ενδοχώρα με τα χιονισμένα ηφαίστεια που έχουμε γνωρίσει από απόσταση, φτάνοντας στην περιοχή που είναι το σημείο εξόρμησης για τους παγετώνες. Η ημέρα μας ξεκινάει με το λεγόμενο Golden Circle Tour, όπου θα δούμε τρία από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα της Ισλανδίας: το Εθνικό Πάρκο Θίνγκβελιρ, τους περίφημους πίδακες καυτού νερού Γκέιζερ και τον εντυπωσιακό καταρράκτη Γκούλφος. Ερχόμαστε λοιπόν πρώτα στο Εθνικό Πάρκο Θίνγκβελιρ (Þingvellir National Park), που γεωγραφικά τοποθετείται ακριβώς στο σημείο όπου συναντιούνται η βορειοαμερικανική τεκτονική πλάκα με την ευρασιατική. Καθώς οι δύο πλάκες . συναντώνται, χτυπά συνεχώς η μία πάνω στην άλλη, με το αποτέλεσμα να είναι εμφανές στη γεωμορφολογία του τοπίου. Η περιοχή είναι ωστόσο σημαντική και για κάτι ακόμα, καθώς εδώ άρχισε να γράφεται η κοινοβουλευτική Ιστορία της Ευρώπης: στο Θίνγκβελιρ λειτούργησε το πρώτο κοινοβούλιο στην ευρωπαϊκή ήπειρο, το αποκαλούμενο Αλθίνγκι (κοινοβούλιο με τη μορφή που το αναγνωρίζουμε σήμερα), το μακρινό 930 μ.Χ. Η λεγόμενη και μεσαιωνική βουλή των Ισλανδών, οι ντόπιοι περηφανεύονται ότι είναι η αρχαιότερη δημοκρατικά εκλεγμένη εθνοσυνέλευση στην Ευρώπη. Στην ευρύτερη γεωθερμική περιοχή του Πάρκου θα δούμε επίσης πολλά από τα περίφημα γκέιζερ: ένα από τα πιο ενεργά εδώ είναι το λεγόμενο Στρόκκουρ, που κάθε 6 με 10 λεπτά πετά με ένταση ψηλά στον αέρα πίδακες (όχι απλά θερμού αλλά) βραστού νερού! Η περιοχή άλλωστε εδώ λέγεται Γκέιζιρ, από την οποία πήραν παγκοσμίως το διεθνές όνομά τους οι θερμοπίδακες (γκέιζερ). Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο που θα μας φιλοξενήσει στην ευρύτερη περιοχή του Εθνικού Πάρκου Σκάφταφελ. Βρισκόμαστε λίγο έξω από το Χοφν, το όμορφο ψαροχώρι στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας. Το βράδυ θα εξορμήσουμε στην περιοχή για να «κυνηγήσουμε» το Βόρειο Σέλας, ελπίζοντας πως θα είμαστε τυχεροί για να δούμε ένα από τα πιο συναρπαστικά φυσικά υπερθεάματα στον πλανήτη! Διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό θα επισκεφθούμε το Εθνικό Πάρκο Σκάφταφελ, στην ευρύτερη περιοχή του Βατναγιέκιλ (γενικά θεωρείται ως μέρος του) όπου θα περιηγηθούμε σε ένα σκηνικό εκπληκτικής φυσικής ομορφιάς. Η υπέροχη διαδρομή μάς φέρνει στην παγετώδη λι- μνοθάλασσα του Jökulsarlon. Συνεχίζουμε για τα νότια και δυτικά του νησιού, διασχίζοντας όλη την παραλιακή ζώνη, μέχρι να φτάσουμε στην περιοχή της παγετωνικής λίμνης Γιόκουλσαρλον. Θα δούμε ατελείωτες επίπεδες εκτάσεις δίπλα στη θάλασσα, που προέκυψαν από τη διασπορά υλικών υπο- παγετωνικών εκρήξεων. Όταν τα μεγάλα ενεργά ηφαίστεια της χώρας είναι καλυμμένα από πολλά στρώματα χιονιού και πάγου, οι εκρήξεις τους δεν μπορούν να είναι προς τον ουρανό, αλλά δημιουργούνται μεγάλα ηπειρωτικά τσουνάμι, που σαρώνουν όλες τις πλαγιές μέχρι να φτάσουν στη θάλασσα... Η δύναμη της φύσης μέσω του ηφαιστεια- κού υπεδάφους έχει αφήσει ανεξίτηλα τα σημάδια της στις ακτές του νησιού, που μοιάζουν με ειδυλλιακές αμμουδερές παραλίες, αλλά είναι προϊόντα ηφαιστειακής δραστηριότητας του όχι και τόσο μακρινού παρελθόντος... Η λιμνοθάλασσα αναπτύχθηκε πριν από περίπου 60 χρόνια με μια συνεχή δια- δικασία παγόβουνου που πέφτει από τη γλώσσα του παγε- τώνα Breidamerkurjökull. Τα παγόβουνα θαυμάζονται σε δύο χρώματα, έναν τύπο λευκού γάλακτος, ενώ ο άλλος τύπος έχει λαμπρό μπλε χρώμα με ένα μαγικό παιχνίδι φώτων και κρυστάλλων πάγου. Η λιμνοθάλασσα είναι γεμάτη από ψάρια που προέρχονται από τη θάλασσα με παλίρροιες. Συνεχίζουμε για τη λεγόμενη «Διαμαντένια Παραλία», μια πανέμορφη ακτή με εκατοντάδες κομμάτια πάγου να έρχονται στην παραλία, χαρίζοντάς της και το όνομά της. Η ακτή είναι επίσης δημοφιλής τόπος για τις φώκιες που συνηθίζουν να έρχονται εδώ! Σειρά έχει ο πανέμορφος καταρράκτης Φος α Σίντου όπου θα κάνουμε σύντομη στάση για φωτογραφίες. Tα νερά του καταρράκτη πέφτουν από ύψος περίπου τριάντα μέτρων, πριν συνεχίσουν το ταξίδι τους για τον Ατλαντικό. Θα δούμε επίσης την εκκλησία Χοφσκίρκγια (Hofkirkja), την πιο παλιά από τις έξι τελευταίες εκκλησίες στην Ισλανδία που φτιάχτηκαν με τον παλιό, παραδοσιακό τρόπο: η στέγη της είναι εξ ολοκλήρου φτιαγμένη από χλοοτάπητα και σίγουρα θα θυμίσει σε κάποιους τα σπίτια των… χόμπιτς! Στη συνέχεια μας περιμένει μια αξέχαστη διαδρομή με super jeep στον παγετώνα και επίσκεψη σε σπηλιά πάγου (Ice Cave) στο πάρκο Vatnajökull (καιρού και συνθηκών επιτρεπόντων), μία από τις πιο συγκλονιστικές εμπειρίες που μπορεί κανείς να ζήσει στην Ισλανδία! Εδώ, θα περιηγηθούμε στα σπλάχνα του παγετώνα Vatnajökull, του μεγαλύτερου παγετώνα της ευρωπαϊκής ηπείρου! Πέρα από μία αξέχαστη εμπειρία που ο χρόνος δεν θα μπορέσει να σβήσει όσα χρόνια κι αν περάσουν, η περιήγηση είναι μία απίθανη ευκαιρία και για όσους θέλουν να τραβήξουν εξαιρετικές φωτογραφίες! Αν δεν είναι δυνατή η επίσκεψη, αντικαθίσταται από άλλη εκ- δρομή. Επιστροφή το απόγευμα στο ξενοδοχείο μας. Το βράδυ θα εξορμήσουμε στην περιοχή για να «κυνηγήσουμε» το Βόρειο Σέλας. Επιστροφή στο ξενοδοχείο και διανυκτέρευση.

Συνεχίζουμε την εξερεύνηση της Ισλανδίας, ακολουθώντας μία διαδρομή μέσα από τις αχανείς εκτάσεις του νότου της χώρας με θέα τους παγετώνες, τα ηφαίστεια και τους καταρράκτες. Πρώτος μας σταθμός είναι ο καταρράκτης Σύστραφος (Systrafoss), από τα πιο χαρακτηριστικά τοπία της Ισλανδίας. Ουσιαστικά πρόκειται για δύο καταρράκτες, πολύ κοντά ο ένας με τον άλλο, γι’ αυτό και λέγεται «Ο καταρράκτης των δύο αδελφών». Καθώς κινούμαστε νοτιοδυτικά, μας περιμένει ο επόμενος σταθμός της διαδρομής μας, το φαράγγι Φγιαντραργκλιούφουρ (Fjadrargljufur), ένα συγκλονιστικό φαράγγι που έγινε ξαφνικά διάσημο όταν «πρωταγωνίστησε» σε βίντεοκλιπ γνωστού ποπ καλλιτέχνη. Το φαράγγι διασχίζει ο ποταμός Φγιάντρα, που με τους μαιανδρισμούς του έχει σμιλέψει με τον καιρό το φαράγγι, όπως θα διαπιστώσουμε κι εμείς στην επίσκεψή μας. Επόμενη στάση μας είναι στην καταπληκτική παραλία της μαύρης άμμου Reynisfjara, μια απέραντη ακτή με σκουρόχρωμα βότσαλα και άμμο, φτιαγμένη από τα προϊόντα της έκρηξης του γειτονικού ηφαιστείου Κάτλα. Στη μια άκρη της βρίσκονται πετρωμένα τρία τρολς, ή τουλάχιστον αυτή την εξήγηση έδωσε η λαϊκή φαντασία στην παρουσία τριών υψίκορμων πέτρινων όγκων μέσα στο νερό, που έχουν το τρομερό όνομα Ρέινσντραγκαρ (Reynisdrangar). Είναι μια από τις πιο εντυπωσιακές παραλίες στην Ισλανδία. Τις ημέρες με καθαρό ουρανό φαίνεται από εδώ η μικρή χερσόνησος Ντύρχολεϊ (Dyrholaey) που κάποτε αποτελούσε ξεχωριστό νησάκι και τώρα ενώνεται με την ηπειρωτική Ισλανδία. Το σημείο με τη φυσική αψίδα κάτω από την οποία περνά το θαλασσινό νερό είναι πολύ εντυπωσιακό, όσο και η θέα βέβαια στη θάλασσα! Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε δύο εντελώς διαφορετικούς καταρράκτες, ο καθένας με την δική του άγρια ομορφιά: τους καταρράκτες Σέιγιαλαντφος (Seljalandsfoss) και Σκόγκαφος (Skógafoss). Ο Σέιγιαλαντφος είναι μέρος του ποταμού Seljands, που έχει τις ρίζες του στον παγετώνα Eyjafjallajökull. Αυτό που κάνει τον Σέιγιαλαντφος τόσο διάσημο και συναρπαστικό είναι ότι μπορείτε να περπατήσετε πίσω από τον Καταρράκτη! Ο Σκόγκαφος, άλλος ένας διάσημος ισλανδικός καταρράκτης, χρησιμοποιήθηκε στις ταινίες Thor: Ο σκοτεινός κόσμος και η μυστική ζωή του Walter Mitty. Συνεχίζουμε οδικώς, δίπλα από το ηφαίστειο Χέκλα και τον παγετώνα-ηφαίστειο Eyjafjallajökull, το οποίο εξερράγη το 2010. Η ημέρα μας ολοκληρώνεται με την άφιξή μας στη Χέλλα, όπου θα διανυκτερεύσουμε. Το βράδυ θα εξορμήσουμε στην περιοχή για να «κυνηγήσουμε» το Βόρειο Σέλας.

Πρωινό στο ξενοδοχείο μας και αναχώρηση με προορισμό τον παγετώνα Λανγκγιέκιλ (Langjökull), μία συγκλονιστική έκταση με καταρράκτες, ηφαίστεια, παγετώνες και παγόβουνα. Εδώ μας περιμένει μια συναρπαστική εμπειρία: ένα μέρος του παγετώνα θα το διασχίσουμε οδηγώντας snowmobiles! Ο καιρός θα ανοίξει όταν βρεθούμε πάνω από τα σύννεφα, αλλά η θερμοκρασία θα πέσει λόγω υψομέτρου και πάγου. Οι ειδικές στολές μας θα μας προφυλάσσουν από το κρύο, ώστε να απολαύσουμε το μοναδικό υπέρλευκο τοπίο πάνω στον παγετώνα, που μόνο από αεροπλάνο θα μπορούσαμε να δούμε διαφορετικά. Τέλος, άφιξη στο Ρέϊκιαβικ, και πανοραμική περιήγηση στην πόλη, κατά την οποία θα δούμε, μεταξύ άλλων, την εκκλησία Χάλγκριμς με το επιβλητικό άγαλμα του Λέιφ Έρικσον, του πρώτου Ευρωπαίου που έφτασε στην Αμερική 500 χρόνια πριν τον Κολόμβο. Θα κάνουμε στάση στο «Λευκό Σπίτι» για να δούμε την αναμνηστική πλάκα από τη συνάντηση Ρέιγκαν- Γκορμπατσόφ το 1986, που αποτέλεσε το πρώτο βήμα για τη λήξη του Ψυχρού Πολέμου. Θα καταλήξουμε στον εμπορικό δρόμο Laugavegur, που είναι και ο κεντρικός άξονας της παλιάς πόλης και ενώνει τις ήσυχες κεντρικές πλατείες της πρωτεύουσας. Εκεί βρίσκει κανείς καταστήματα μόδας, κοσμηματοπωλεία, βιβλιοπωλεία, μπαράκια, καφέ και εστιατόρια. Θα σταματήσουμε επίσης στο παλιό λιμάνι της πόλης, με τις ψαροταβέρνες και τα εστιατόρια. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας και διανυκτέρευση.

Αφήνουμε πίσω μας το Ρέικιαβικ και πάμε να εξερευνήσουμε τη χερσόνησο Ρεϊκιάνες (Reykjanes) – εφόσον η περιοχή είναι προσβάσιμη - στα νότια του νησιού. Το ηφαιστειακό αποτύπωμα της περιοχής είναι ιδιαίτερα έντονο, με τη λάβα και το χιόνι να έχουν σμιλέψει το ασύλληπτο τοπίο της χερσονήσου. Στην περιήγησή μας θα θαυμάσουμε το βουνό Βαλαχνούκουρ, ενώ από την ακτή θα δούμε το νησί Έλντεϊ που φιλοξενεί χιλιάδες πουλιά. Η διαδρομή που ακολουθούμε θα μας φέρει στον φάρο της Ρεϊκιάνες, που είναι ο παλαιότερος της χώρας, καθώς και στις θερμές πηγές στο Γκούνχουβερ. Θα δούμε ακόμα την περίφημη γέφυρα που ενώνει δύο ηπείρους (πάνω από το σημείο όπου συναντώνται οι τεκτονικές πλάκες Αμερικής και Ευρασίας) στο Σάντβικ, στο νοτιοδυτικό άκρο της χερσονήσου. Θα συνεχίσουμε στην πολύχρωμη γεωθερμική περιοχή Σέλτουν με την Πράσινη Λίμνη, και στους γραφικούς λόφους στο Κρίσουβικουρμπεργκ που θεωρούνται οι πιο όμορφοι της Ισλανδίας και προσελκύουν κάθε χρόνο χιλιάδες πουλιά για αναπαραγωγή. Θα δούμε τη «θαυματουργή» εκκλησία Στράντακιρκγια του 12ου αι. και θα περάσουμε και από τον παλιό αλιευτικό σταθμό Σέλατανγκαρ, ένα κρυμμένο διαμάντι της Ισλανδίας, καθώς και από την πόλη Gardur, που αποτελεί σημαντικό αλιευτικό κέντρο. Γεμάτοι πανέμορφες εικόνες και μοναδικές εμπειρίες, θα μεταβούμε εγκαίρως στο αεροδρόμιο Κέφλαβικ για την πτήση της επιστροφής μας, με άφιξη στην Αθήνα λίγο μετά τα μεσάνυχτα.