Η πλήρης Μπρύζ Φεβρουάριος έως Ιούλιος

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και πτήση για τις Βρυξέλλες, την πρωτεύουσα και μία από τις ομορφότερες πόλεις του Βελγίου. Το πρόγραμμά μας αρχίζει με μια περιεκτική περιήγηση στην πρωτεύουσα της χώρας η οποία είναι και έδρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Θα δούμε την περίφημη Μεγάλη Πλατεία, στο ιστορικό κέντρο των Βρυξελλών. Πρόκειται για μία από τις εντυπωσιακότερες της Ευρώπης, εκεί, στο Νο 16 έζησε και έγραψε ο Γάλλος συγγραφέας Βικτόρ Ουγκό. Κοντά στην πλατεία θα δούμε το πασίγνωστο αγαλματάκι Μανεκέν Πις, το οποίο απεικονίζει ένα παιδάκι που ουρεί. Λέγεται ότι αναπαριστά τον γιο ενός δούκα που ουρεί πάνω από τα στρατεύματα των εχθρών πριν από μια μάχη. Εν συνεχεία θα πάμε στην πλατεία Γκραν Σαμπλόν, με τον ομώνυμο, γοτθικού ρυθμού, ναό της Παναγίας. Θα δούμε επίσης το Δικαστικό Μέγαρο, το Μουσείο Καλών Τεχνών, τη Βασιλική Πλατεία με τα Ανάκτορα και την Αψίδα του Θριάμβου. Θα περάσουμε στην ευρωπαϊκή συνοικία για να δούμε το Ευρωκοινοβούλιο και την Κομισιόν. Δεν θα παραλείψουμε ασφαλώς να θαυμάσουμε τον Καθεδρικό Ναό των Βρυξελλών, ο οποίος είναι αφιερωμένος στον Άγιο Μιχαήλ και την Αγία Γουδούλη και αποτελεί αξιόλογο οικοδόμημα γοτθικής αρχιτεκτονικής. Εν συνεχεία θα περάσουμε από τα Βασιλικά Ανάκτορα του Λάακεν που αποτελούν την επίσημη κατοικία του Βασιλιά του Βελγίου. Κατόπιν αναχωρούμε οδικώς για το γειτονικό Βέλγιο και τον τελικό μας προορισμό, την παραμυθένια Μπρυζ. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση στην Μπρυζ.

Πρωινό στο ξενοδοχείο και ξεκινάμε για μία απολαυστική περιπατητική περιήγηση στη γοητευτική Μπρυζ. Το πρώτο αξιοθέατο που συναντά κανείς προτού μπει στο ιστορικό κέντρο της πόλης είναι η Λίμνη της Αγάπης που είναι γεμάτη με κύκνους. Από τη γέφυρα που χτίστηκε το 1740, θα απολαύσουμε μια πανοραμική εικόνα ολόκληρης της Μπρυζ. Δίπλα στη Λίμνη της Αγάπης υπάρχει και το πάρκο της Μπρυζ όπου κάθε χρόνο διοργανώνονται πολλές πολιτιστικές εκδηλώσεις. Θα δούμε επίσης το νοσοκομείο του Αγίου Ιωάννη που είναι το παλαιότερο στην Ευρώπη, κτίσμα του 13ου αιώνα και σήμερα μουσείο με μεγάλη συλλογή αρχειακών εκθεμάτων, μεσαιωνικών ιατρικών οργάνων αλλά και έργων τέχνης. Ακολουθούν οι δύο σημαντικότεροι ναοί της πόλης: ο ναός της Παναγίας και του Ιερού Αίματος. Στον πρώτο θα δούμε το περίφημο κωδωνοστάσιο που φτάνει τα 122,3 μέτρα − ένα από τα ψηλότερα κτίσματα από τούβλα στον κόσμο. Επίσης στο χοροστάσιο του ναού υπάρχει η «Παναγία Βρεφοκρατούσα», του Μικελάντζελο. Θεωρείται ότι είναι το μοναδικό γλυπτό του μεγάλου καλλιτέχνη της Αναγέννησης που τοποθετήθηκε εκτός Ιταλίας όσο εκείνος ήταν εν ζωή. Όσο για τον ναό του Ιερού Αίματος, χτίστηκε τον 12ο αιώνα και εκεί φυλάσσεται χρυσοποίκιλτο φιαλίδιο που περιέχει ύφασμα από τον Άγιο Τάφο ποτισμένο με το Ιερό Αίμα. Θα πάμε φυσικά και στο πιο διάσημο αξιοθέατο της Μπρυζ που είναι το καμπαναριό του 13ου αι. και βρίσκεται στην κεντρική πλατεία της πόλης. Αυτό αρχικά υπήρξε θησαυροφυλάκιο και στη συνέχεια παρατηρητήριο. Περιλαμβάνει 48 καμπάνες. Μάλιστα σε τακτά χρονικά διαστήματα πραγματοποιούνται κοντσέρτα με… καμπανοκρουσίες, που ακούγονται σε όλη την πόλη! Επίσης, όποιος θέλει μπορεί να ανεβεί τα 366 σκαλοπάτια του καμπαναριού και να απολαύσει τη θέα από τα 83 μέτρα. Όμως η Μπρυζ έχει πολλά ακόμα να δούμε, όπως το Μέγαρο των Αρχόντων, την πολυφωτογραφημένη γέφυρα του Αγίου Βονιφάτιου, τους ειδυλλιακούς Kήπους Άρεντς, το εντυπωσιακό Κολέγιο της Ευρώπης και το πρώτο Χρηματιστήριο του κόσμου που ιδρύθηκε τον 14ο αιώνα. Όλα αυτά θα τα απολαύσουμε σήμερα αλλά και τις επόμενες ημέρες του ταξιδιού μας, αφού έδρα μας θα έχουμε πάντα την Μπρυζ. Το υπόλοιπο της ημέρας είναι στη διάθεσή μας για περισσότερες βόλτες στην πόλη. Διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό μας πάμε να επισκεφθούμε τη Γάνδη, μία από τις αρχαιότερες πόλεις του Βελγίου. Οικοδομήθηκε περί τον 7ο αιώνα ως καταυλισμός στη συμβολή των ποταμών Σκάλδη και Λυς και κατέληξε τον Μεσαίωνα να είναι μια από τις μεγαλύτερες και πλουσιότερες πόλεις στη Βόρεια Ευρώπη. Διαθέτει ένα πολύ όμορφο ιστορικό κέντρο με χαρακτηριστικά κτίσματα μεσαιωνικής και αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής, τα οποία, ευτυχώς, δεν υπέστησαν καταστροφές από τους πολέμους. Αντιθέτως αναπαλαιώθηκαν και συντηρούνται άψογα. Το ιστορικό κέντρο της Γάνδης είναι η μεγαλύτερη περιοχή στο Βέλγιο όπου δεν επιτρέπεται η κυκλοφορία αυτοκινήτων. Εμείς στην ξενάγησή μας θα δούμε το Διοικητήριο, θα επισκεφθούμε τον καθεδρικό ναό του Σεν Μπαβό, όπου υπάρχουν έργα του Ρούμπενς, του Ιερώνυμου Μπος και το υπέροχο τρίπτυχο που αποδίδεται στους αδερφούς Βαν Άικ. Θα δούμε, επίσης, το Κάστρο των Ιπποτών και γενικώς θα γνωρίσουμε την πόλη, που κατά τον Μεσαίωνα υπήρξε ένα σπουδαίο εμπορικό σταυροδρόμι της Ευρώπης. Επιστροφή στην Μπρυζ και διανυκτέρευση.

Πρωινό στο ξενοδοχείο μας και αναχώρηση για να περάσουμε τα σύνορα με τη Γαλλία και να επισκεφτούμε μία ακόμη ιδιαίτερα γοητευτική πόλη: τη Λιλ, που είναι και η γενέτειρα του στρατηγού Ντε Γκολ. Βρισκόμαστε στη Βόρεια Γαλλία και η Λιλ αποτελεί την τέταρτη μεγαλύτερη μητροπολιτική περιοχή της χώρας, μετά το Παρίσι, τη Λυών και τη Μασσαλία. Η Λιλ είναι ιστορικά φλαμανδική πόλη από τη ρωμαϊκή εποχή, παλαιό τμήμα της κομητείας της Φλάνδρας. Η Βιομηχανική Επανάσταση τη μετέτρεψε σε μια μεγάλη βιομηχανική πρωτεύουσα, με κέντρο τις μηχανικές και υφαντουργικές βιομηχανίες. Σήμερα όμως η Λιλ διακρίνεται κυρίως για την πολιτιστική της ανάπτυξη. Η Όπερα, η Εθνική Ορχήστρα και το Μουσείο Καλών Τεχνών, αποτελούν παγκόσμια ορόσημα. Επίσης, η πόλη φημίζεται για τη Μεγάλη Υπαίθρια Αγορά της, τη λεγόμενη μπραντερί, που διεξάγεται κάθε Σεπτέμβριο, μπροστά στο Παλιό Χρηματιστήριο και συγκεντρώνει επισκέπτες από όλη την Ευρώπη. Εμείς σήμερα θα δούμε τα σημαντικότερα αξιοθέατα της πόλης, αρχίζοντας φυσικά από την πλατεία Ντε Γκωλ. Με μία πρώτη ματιά αυτό που γοητεύει στη Λιλ είναι η θαυμάσια αρχιτεκτονική της, που αποτελεί έναν εξαιρετικό μπαρόκ και νεοκλασικό συνδυασμό της γαλλικής και της φλαμανδικής σχολής. Ο συνδυασμός επεκτείνεται και στην τοπική κουζίνα η οποία δρέπει δάφνες παγκοσμίως στους πιο έγκριτους γαστρονομικούς οδηγούς. Θα συνεχίσουμε με προορισμό την πόλη Αράς που βρίσκεται στη βόρεια Γαλλία, στην περιοχή Ω-ντε- Φρανς. Κατά την περίοδο του Παλαιού Καθεστώτος, η Αράς ήταν πρωτεύουσα της επαρχίας Αρτουά, μεγάλο θρησκευτικό κέντρο και ευημερούσα πόλη γνωστή για την υφαντουργία της. Πανεπιστημιακή πόλη σήμερα, η Αράς ξεχωρίζει ως μία πόλη νεανική και ζωντανή (το 33% των κατοίκων είναι νεότεροι των 25 ετών). Φημίζεται για τις δύο υπέροχες μπαρόκ πλατείες της, οι οποίες αποτελούν ένα μοναδικό αρχιτεκτονικό σύνολο στον κόσμο, το καμπαναριό της και το φρούριο, χαρακτηρισμένα ως παγκόσμια κληρονομιά από την UNESCO. Με 225 κτίρια που προστατεύονται ως ιστορικά μνημεία, η Αράς είναι η πόλη με τα περισσότερα σημαντικά ιστορικά μνημεία στη Γαλλία! Επιστροφή στην Μπρυζ και υπόλοιπο ημέρας ελεύθερο. Διανυκτέρευση στην Μπρυζ.

Πρωινό στο ξενοδοχείο και αναχωρούμε από την Μπρυζ, με προορισμό το παγκοσμίου φήμης βελγικό λιμάνι της Αμβέρσας για να γνωρίσουμε το ιστορικό κέντρο της πόλης. Η Αμβέρσα υπήρξε σημαντικότατο εμπορικό και χρηματιστηριακό κέντρο στον Μεσαίωνα. Όλες οι μεγάλες ευρωπαϊκές τράπεζες και εμπορικές εταιρείες της εποχής είχαν την έδρα τους εκεί. Επίσης εκεί είχαν έδρα και τα μεγαλύτερα ναυτιλιακά γραφεία − πολλά τέτοια κτίρια σώζονται και χρησιμοποιούνται ακόμη. Συνακολούθως, σ’ αυτή την πολύ ενδιαφέρουσα πόλη, μαζί με το εμπόριο, τη ναυτιλία και τα χρηματοικονομικά άνθισαν κατά τον μεσαίωνα και την αναγέννηση και οι τέχνες και φυσικά η περίφημη φλαμανδική ζωγραφική. Τον 17ο αιώνα μεταφέρθηκε στην Αμβέρσα το κέντρο της βελγικής καλλιτεχνικής δημιουργίας από τις Βρυξέλλες. Σήμερα η Αμβέρσα είναι η πόλη όπου διακινείται ο μεγαλύτερος αριθμός διαμαντιών στον κόσμο (70% της παγκόσμιας διακίνησης). Τα περισσότερα καταστήματα διαμαντιών είναι συγκεντρωμένα στην οδό Pelikaanstraat, στην εβραϊκή συνοικία. Επίσης πρόκειται για τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Βελγίου και το τρίτο μεγαλύτερο λιμάνι στην Ευρώπη μετά το Αμβούργο και το Ρότερνταμ. Τέλος η Αμβέρσα, τα τελευταία 30-40 χρόνια είναι μία πρωτοποριακή μητρόπολη της μόδας. Υπάρχει η λεγόμενη Σχολή της Αμβέρσας, η οποία περιλαμβάνει Βέλγους σχεδιαστές που λανσάρουν ένα συγκεκριμένο αφαιρετικό στυλ και έχουν φανατικούς οπαδούς ανά τον κόσμο. Αυτά όσον αφορά το γενικότερο προφίλ της πόλης. Με μία πρώτη ματιά στη βόλτα μας θα διαπιστώσουμε πως το μεσαιωνικό ιστορικό κέντρο, που χτίστηκε γύρω από τον εντυπωσιακό καθεδρικό ναό διατηρείται άρτια. Επίσης, κρυμμένα σε καλντερίμια και γραφικά δρομάκια, βρίσκονται χιλιάδες εστιατόρια και μπαρ, καταστήματα με αντίκες, γκαλερί, σοκολατερί, μπουτίκ σχεδιαστών και καταστήματα διαμαντιών. Αλλά και ο ολόκληρη η πόλη μοιάζει με μουσείο αρχιτεκτονικής: από το μεσαιωνικό κάστρο του 13ου αιώνα δίπλα στο ποτάμι, μέχρι τα σύγχρονα κτίρια στην προκυμαία και τις μπελ επόκ επαύλεις. Και αφού μιλάμε για επαύλεις, δεν μπορούμε να μην αναφέρουμε το απίστευτο, ολοζώντανο παλάτι του Ρούμπενς του διάσημου Φλαμανδού ζωγράφου που έζησε και δημιούργησε στην Αμβέρσα περίπου 400 χρόνια πριν. Στην Αμβέρσα θα θαυμάσουμε επίσης το Δημαρχείο (Stadhuis van Antwerpen), ένα εντυπωσιακό νεοκλασικό κτίριο του 16 ου αιώνα, που βρίσκεται στην καρδιά της πόλης. Αυτό το εμβληματικό ορόσημο, με την κομψή πρόσοψη και το μεγαλοπρεπές εσωτερικό του, αποτελεί σύμβολο της πλούσιας ιστορίας και της πολιτιστικής κληρονομιάς της πόλης. Δεν θα παραλείψουμε ασφαλώς να δούμε τον Καθεδρικό Ναό της πόλης, χτισμένος σε γοτθικό ύφος, ο οποίος μάλιστα κοσμείται από σημαντικά έργα του μπαρόκ ζωγράφου Πέτερ Πάουλ Ρούμπενς, καθώς και πίνακες από καλλιτέχνες όπως οι Όττο φαν Φέιν, Γιάκομπ ντε Μπάκερ και Μέρτεν ντε Φος. Συνεχίζουμε για τις Βρυξέλλες, όπου – στα περίχωρα της πόλης θα δούμε το Ατόμιουμ, ένα γλυπτό- αρχιτεκτονικό μνημείο που κατασκευάστηκε για την Παγκόσμια Έκθεση του 1958. Θεωρείται ο Πύργος του Άιφελ των Βρυξελών, έχει ύψος 103 μέτρα και αναπαριστά την κυψελίδα ενός κρυστάλλου σιδήρου, μεγεθυμένη κατά 165 δισεκατομμύρια φορές. Μετά το τέλος της επίσκεψής μας θα μεταφερθούμε στο αεροδρόμιο των Βρυξελλών, όπου θα επιβιβαστούμε στην πτήση της επιστροφής.