Κυανή Ακτή – Μονακό Ιούλιος – Σεπτέμβριος

Άφιξη με απευθείας πτήση της Aegean Airlines στη Μασσαλία, μητρόπολη του μεσογειακού Γαλλικού νότου και σημαντικότερο λιμάνι της χώρας. Αρχικά αρχαιοελληνική αποικία που ίδρυσαν οι Φωκαείς, κακόφημο λιμάνι στη συνέχεια και κατόπιν σύγχρονη μεγαλούπολη διάσπαρτη με αρχιτεκτονικά «διαμάντια», τα «πρόσωπα» της Μασσαλίας μέσα στους αιώνες είναι πολλά και γοητευτικά. Με την άφιξή μας θα πραγματοποιήσουμε μια πρώτη πεζή βόλτα στην πόλη και στο παλαιό λιμάνι.

Πρωινή περιήγηση της πόλης με πρώτο σταθμό τη Βασιλική «Notre Dame de la Garde», με την εξαιρετική αρχιτεκτονική και την εκπληκτική θέα στην πόλη και στο λιμάνι. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε το Vallon des Auffres, θα δούμε τη Μονή του Αγίου Βίκτωρος (11ος αιώνας) που είναι η είσοδος του παλιού λιμανιού, τη διάσημη λεωφόρο της La Canebière, όπου βρίσκεται και το παλάτι Longchamp με την μεγαλοπρεπή κρήνη του και σήμερα στεγάζει την πινακοθήκη της πόλης. Το όνομα «Μασσαλία» σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους. Για τους λάτρεις των γραμμάτων και των τεχνών, η Μασσαλία είναι η γενέτειρα του διάσημου χορογράφου Μορίς Μπεζάρ, του ποιητή Εντμόν Ροστάν και του συγγραφέα Αντονέν Αρτό. Επίσης είναι η πόλη που ενέπνευσε αρκετά έργα των Σεζάν, Μπρακ και Ρενουάρ και κέρδισε με την άγρια και ακατέργαστη ομορφιά της την καρδιά του δικού μας Νίκου Καββαδία.

Πρώτη στάση της σημερινής μας ολοήμερης εκδρομή η Αιξ αν Προβάνς, πόλη στη νότια Γαλλία, στην περιφέρεια της Προβηγκίας. Αποτελεί αρχιεπισκοπική έδρα της ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας. Η Αιξ έχει το δεύτερο σημαντικότερο Δικαστικό Μέγαρο εκτός του Παρισιού, το οποίο βρίσκεται κοντά στο πρώην Παλάτι των Κομήτων της Προβηγκίας. Το Δημαρχείο της, κτίριο κλασικής αρχιτεκτονικής του 17ου αιώνα, περιλαμβάνει περίτεχνα ξυλόγλυπτα και ταπισερί, ενώ δίπλα του στέκεται ένας πύργος-ρολόι, που κατασκευάστηκε το 1510. Σε μικρή απόσταση βρίσκονται οι θερμές πηγές, που έδωσαν στην πόλη το ρωμαϊκό όνομά της, ενώ κοντά στα ερείπια των ρωμαϊκών λουτρών του Σέξτιου χτίστηκε ένα σπα το 1705. Ακολουθεί η πανέμορφη Αβινιόν. Μια πόλη που από ένα απλό γαλατικό χωριό εξελίχτηκε σε έδρα των Παπών της καθολικής εκκλησίας τον 14ο αιώνα. Βρίσκεται στην αριστερή όχθη του ποταμού Ροδανού και είναι κυρίως γνωστή ως έδρα των 7 παπών γαλλικής καταγωγής την περίοδο 1309-1377. Αρχικά η Αβινιόν ήταν Φωκαϊκό -Ιωνικό χωριό που κατά τον 2ο αιώνα π.Χ. έγινε ρωμαϊκός οικισμός με το όνομα Αβένιο. Η περιήγηση μας επικεντρώνεται στο παπικό παλάτι και τη γραφική γέφυρα της πόλης. Αξίζει να αναφέρουμε πως την περίοδο 1309-1376 η Αβινιόν βρισκόταν κάτω από την παπική εξουσία, μια περίοδος που η Δυτική Καθολική Εκκλησία αποκαλεί Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία ή Εξορία της Αβινιόν. Ονομάστηκε έτσι γιατί η εποχή αυτή ήταν πολύ επιζήμια για την Καθολική εκκλησία και αντιθέτως πολύ επικερδής για την πόλη, που διένυσε την χρυσή εποχή της. Από την εγκατάσταση του πρώτου πάπα ο πληθυσμός και η έκταση της πόλης αυξήθηκε σταδιακά. Πολλοί καλλιτέχνες και άνθρωποι των γραμμάτων ακολούθησαν τους πάπες και έτσι η πόλη απέκτησε έναν κοσμοπολίτικο χαρακτήρα, στοιχείο που βοήθησε στην διεύρυνση της πολιτικής της ακτινοβολίας και επιρροής στις γύρω περιοχές. Προτού επιστρέψουμε στην Μασσαλία θα σταθούμε και στην Αρλ. Αγαπημένη πόλη του Βαν Γκογκ και του Γκωγκέν, χτισμένη πάνω στο δέλτα του Ροδανού, η Αρλ διαθέτει σημαντικά μνημεία της ρωμαϊκής εποχής, τα οποία συμπεριελήφθησαν στον κατάλογο της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Η διαδρομή μας είναι διανθισμένη με επισκέψεις σε μερικές από τις πιο φημισμένες και συνάμα κοσμοπολίτικες πόλεις της Γαλλικής Ριβιέρας. Πρώτα θα επισκεφθούμε τις «δίδυμες» πόλεις, αρχικά το ιδιαίτερα γραφικό και ιδιότυπο αρχιτεκτονικά Πορτ Γκριμώ που κυριαρχεί με μοναδικό τρόπο το υδάτινο στοιχείο με τα πολλά γραφικά κανάλια του και αμέσως μετά το πανέμορφο και ιδιαίτερα προβεβλημένο Σεν Τροπέ στο οποίο θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για να χαρούμε τον υπέροχο και αριστοκρατικό «χαρακτήρα» του. Στη συνέχεια μας περιμένουν οι παγκοσμίως γνωστές Κάννες. Θα δούμε εξωτερικά το Palais des Festivales et des Congres, εδώ που λαμβάνει χώρα το φημισμένο κινηματογραφικό φεστιβάλ της πόλης, θα περπατήσουμε στην εμβληματική παραλιακή προμενάδα, τη διάσημη Κρουζέτ και θα απολαύσουμε το καφέ μας στο γραφικό λιμάνι της πόλης. Άφιξη το απόγευμα στο ξενοδοχείο μας στην Νίκαια.

Πρωινή γνωριμία με την αριστοκρατική πόλη που φημίζεται για τις πανέμορφες πλατείες με τα επιβλητικά σιντριβάνια, τους περίφημους κήπους Μασένα, την εμβληματική Μπουλβάρ ντεζ Αγκλέ (Λεωφόρος των Άγγλων) με τα διάσημα φοινικόδεντρα και τα μοδάτα καφέ και εστιατόρια. Στη συνέχεια θα δούμε το κτίριο που στεγάζεται η Όπερα, το Καθεδρικό Ναό, και το επιβλητικό Μέγαρο της Δικαιοσύνης. Η αγορά των λουλουδιών και τα γραφικά σοκάκια της παλιάς πόλης θα συμπληρώσει την πρωινή μας περιήγηση. Το ελεύθερο απόγευμα είναι γεμάτο επιλογές: απολαύστε ένα υπέροχο ποτήρι κρασί από τούς φημισμένους αμπελώνες στις όχθες του Ροδανού ποταμού, δειπνήστε με κλασσικές ή πιο δημιουργικές επιλογές της ευφάνταστης Γαλλικής κουζίνας σε κάποιο κλασσικό Bistrot ή σε κάποιο εστιατόριο υψηλής γαστρονομίας από τα πολλά που διαθέτει η πόλη.

Λίγα χιλιόμετρα ανατολικά της Νίκαιας πάνω σε ένα απότομο βουνό βρίσκεται χτισμένη η σχετικά άγνωστη αλλά πανέμορφη λιλιπούτεια πόλη Εζ που εντυπωσιάζει με τη γραφικότητα και την ομορφιά της. Στη συνέχεια μας περιμένει το μικροσκοπικό αλλά παγκοσμίως γνωστό Πριγκιπάτο του Μονακό, δεύτερο μικρότερο μετά το Βατικανό ανεξάρτητο κράτος στο κόσμο, οι κάτοικοι του οποίου είναι γνωστοί ως Μονεγάσκοι. Ξεκινούμε με το πολιτικό κέντρο του Πριγκιπάτου, την ομώνυμη πόλη εδώ που δεσπόζει το επιβλητικό παλάτι της οικογένειας Γκριμάντι, που το διοικεί από το 1297!!! Στη συνέχεια μας περιμένει η κοσμοπολίτικη περιοχή του Μόντε Κάρλο, που ανήκει στο πριγκιπάτο και φημίζεται για το παγκοσμίως διάσημο καζίνο του, τα υπερπολυτελή ξενοδοχεία και καταστήματα επωνύμων σχεδιαστών και για τα φημισμένα καφέ και εστιατόρια. Χρόνος ελεύθερος να «μυηθούμε» στα θέλγητρα της πολυτέλειας που προσφέρει η περιοχή και επιστροφή το απόγευμα στη γνώριμη μας Νίκαια.

Η μέρα μας σήμερα είναι αφιερωμένη σε μερικά από τα «στολίδια» που κοσμούν τη «μυθική» Cote d’Azur. Αρχικά μας περιμένει το κοσμικό παραθαλάσσιο θέρετρο της Αντίμπ στην οποία και έζησαν αν καιρούς διασημότητες της εμβέλειας του Πάμπλο Πικάσο, του Νίκου Καζαντζάκη, του Σταύρου Νιάρχου κλπ. Η γραφική παλιά πεζοδρομημένη πόλη και η καταπληκτική ακτογραμμή με τις πολυτελείς επαύλεις των celebrities θα μας εντυπωσιάσουν όπως άλλωστε κάθε επισκέπτη της πόλης. Στη συνέχεια μας περιμένει η Γκρας, γενέτειρα του ζωγράφου Fragonard και μεσαιωνική πρωτεύουσα των αρωμάτων όπου δραστηριοποιούνται οι εταιρίες Fragonard / Galimard. Στην επίσκεψη μας σε κάποιο αποστακτηριο θα γνωρίσουμε τον τρόπο παρασκευής των αρωμάτων, και θα έχετε την ευκαιρία να αγοράσετε αρώματα διαφορετικά από αυτά του εμπορίου. Η γνωριμία μας με την περιοχή θα κλείσει με την πόλη κόσμημα της περιοχής των Μεσογειακών Άλπεων που ακούει στο όνομα Σεν Πολ ντε Βενς. Καταπληκτική ρυμοτομία, απίστευτα γραφικά δρομάκια, πολυτελείς μπουτίκ διάσημων σχεδιαστών και φυσικά κομψά καφέ και εστιατόρια συνθέτουν ένα μοναδικό σκηνικό απολύτως αντάξιο της φήμης της περιοχής. Μεταφορά το απόγευμα στο αεροδρόμιο της Νίκαιας για τη πτήση της επιστροφής μας στην Αθήνα